在2026年下半年，零售商计划加速推进其AI战略，以提升供应链、客户体验、可搜索性及内部运营的效率。

Gap、Dollar General、Ulta Beauty和Kohl's的高管在上周的财报电话会议中，重点阐述了他们如何应用包括聊天机器人、预测模型以及自主式AI系统在内的AI技术。C级高管层将这些不断演进的能力描述为短期投资与长期战略，兼顾了面向客户的产品服务和内部工作流程。

Ulta总裁兼CEO Kecia Steelman在8月27日的第二季度财报电话会议上表示：“我们正处于在关键企业场景中应用AI的早期阶段，旨在优化工作方式、提高生产力并推动更高的效率。随着这些能力的成熟，我们看到了在整个组织中周密拓展AI应用规模的机会，并在未来持续释放增量价值。”

Ulta于7月任命Domino's前高管Kelly Garcia为新任CTO，他将继续推进这家美妆零售商的技术能力及其技术驱动的Ulta Beauty Unleashed战略。过去几年里，该公司一直在推进核心技术系统的现代化并扩大AI的应用范围，这也是该行业其他几家企业的核心优先事项。

由于汽油和食品杂货价格上涨，消费者在消费时变得更加挑剔，零售商们正在急于通过AI来争取客户。Bain & Co.合伙人兼全球零售业务主管Aaron Cheris表示，应用AI的压力非常巨大。

他在接受记者采访时表示：“每个人都必须向董事会和投资者交代一个问题的答案——‘你们用AI做了什么’。”

AI在零售业的部署

随着AI在整个零售业的部署，员工和客户在购物体验中接触到该技术的频率越来越高。

Aaron Cheris表示，极少有公司会寻求大规模的AI转型、渴望成为一家“AI优先(AI-first)的公司”，相反，大多数公司都属于利用AI重塑业务某些维度的范畴，例如客户体验。Aaron Cheris提到，像Home Depot的生成式AI购物工具Magic Apron，或者Walmart的商务智能体Sparky，都是这种模式的突出代表。

其他公司则寻求利用AI来简化运营或降低成本，通常是通过供应链管理和路由优化举措来实现。Aaron Cheris指出，还有一些公司则将投资用于基础数据工作，以使业务运营更加顺畅。

根据财报电话会议内容，Gap和Ulta正在推进与供应链相关的AI项目。Gap今年的资本支出预计将达到6.5亿美元，用于新店开业与翻新、技术以及供应链方面的投资。

Kecia Steelman在Ulta周四的电话会议上表示，公司正在利用先前在技术、自动化和网络优化方面的投资，来加快面向顾客的交付速度，这家美妆零售商还利用AI赋能的采购能力来优化全渠道库存，从而更高效地满足客户需求。

Kecia Steelman还提到，公司正在将AI应用于搜索和发现领域，在ChatGPT等AI平台上利用内容创作和丰富的商品信息，并推广公司的站内购物智能体Ulta AI。

Kohl's CEO Michael Bender在该公司2027财年第二季度(8月26日)的财报电话会议上表示，门店AI购物助手的初步迹象令人鼓舞，它带来了更高的转化率和单次访问收入。

Michael Bender表示：“我们看到了巨大的机遇，未来将进一步拓展AI辅助的商品发现、礼品挑选以及购买信心。”

尽管公司的AI之旅才刚刚开始，但Dollar General CEO Todd Vasos在该公司2027财年第二季度(8月27日)的财报电话会议上表示，他们正在针对企业级工作流构建智能体操作系统，以提高生产力。在该季度中，Dollar General的净销售额同比增长5.2%，达到113亿美元。

Aaron Cheris表示，消费者将以更多客服聊天机器人和更多AI驱动的购物助手的形式，体验到这些AI投资成果。

他补充道，购物体验可能会感觉更加个性化——电子邮件和网站可能会显得更加契合需求，因为公司正在投资AI营销和供应链战略，或者在门店购物时会感觉更具定制感，因为人类店员现在经常使用能提供购物习惯洞察的AI工具。

Aaron Cheris总结道：“作为顾客，你甚至未必知道这些是由AI驱动的，但你会惊叹：‘哇，他们真的很懂我’。”